Curaçao
Negara Kecil Karibia yang Pecahkan Rekor
Curaçao menjadi negara dengan populasi terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia, hanya sekitar 156 ribu jiwa.
Pulau Karibia yang terkenal dengan pantai dan wisata selam itu memanfaatkan absennya sejumlah raksasa CONCACAF untuk menciptakan sejarah.
Mereka dilatih legenda Belanda, Dick Advocaat yang kini berusia 78 tahun.
Sebagian besar pemain Curaçao lahir di Belanda, namun budaya lokal tetap sangat kuat, mulai dari bahasa hingga makanan khas.
“Di sini selalu ada pesta, terutama saat olahraga,” kata Brenton Balentien, mantan pemain muda Curaçao.
Meski demikian, Curaçao menghadapi tantangan berat karena tergabung bersama Jerman, Ekuador, dan Pantai Gading.
Uzbekistan
Penantian 34 Tahun Akhirnya Tuntas
Uzbekistan akhirnya menghapus kutukan gagal lolos setelah puluhan tahun selalu kandas di momen akhir.
Negara Asia Tengah berpenduduk sekitar 38 juta jiwa itu memastikan tiket Piala Dunia usai bermain imbang melawan Uni Emirat Arab.
Uzbekistan akan dilatih legenda Italia, Fabio Cannavaro, kapten juara dunia Italia 2006.
Salah satu pemain yang paling dinantikan adalah bek Abdukodir Khusanov dari Manchester City FC.
Selain itu ada nama muda berbakat Abbos Fayzullaev yang disebut-sebut bakal menjadi kejutan besar di turnamen nanti.
“Seluruh Uzbekistan sudah menunggu momen ini selama 34 tahun,” ujar pendukung Uzbekistan, Jaloliddin Makhmudov.
Piala Dunia 2026 bukan hanya tentang tim-tim besar seperti Brasil, Argentina, atau Prancis.
Tahun ini, panggung sepak bola dunia juga akan menjadi tempat lahirnya cerita-cerita baru dari negara-negara yang selama ini hanya menjadi penonton. (A08)
Jadilah yang pertama berkomentar di sini