Pematangsiantar, Sinata.id – Wahana antariksa Psyche milik NASA berhasil mengabadikan foto langka Planet Mars saat melintas dalam jarak dekat pada Jumat (15/5/2026).
Momen tersebut terjadi ketika wahana melakukan manuver gravity assist atau bantuan gravitasi untuk meningkatkan kecepatan dalam perjalanan menuju target utamanya, asteroid logam Psyche.
Wahana Psyche yang diluncurkan pada 2023 itu melakukan pendekatan terdekat dengan Mars pada pukul 15.28 waktu Amerika Serikat dengan jarak sekitar 2.800 mil di atas permukaan planet merah tersebut.
Jarak itu bahkan tercatat lebih dekat dibanding lintasan misi Artemis II saat melintasi Bulan beberapa waktu lalu.
Dalam lintasan tersebut, Mars tampak seperti bulan sabit bercahaya terang. Sudut pandang seperti ini sangat jarang diperoleh dalam misi antariksa konvensional.
Para ilmuwan menduga efek cahaya terang tersebut disebabkan oleh hamburan sinar Matahari pada debu yang berada di atmosfer Mars.
Peneliti utama misi Psyche dari University of California, Berkeley, Lindy Elkins-Tanton, mengatakan momen tersebut menjadi kesempatan penting untuk menguji seluruh instrumen ilmiah di wahana antariksa tersebut.
“Ini benar-benar menjadi momen yang indah bagi semua instrumen untuk berlatih,” ujar Lindy Elkins-Tanton.
Selain menguji kamera pencitraan inframerah dekat, tim ilmuwan juga memanfaatkan momen tersebut untuk mencari kemungkinan keberadaan cincin debu tipis di sekitar Mars yang diduga berasal dari bulan-bulan kecil planet itu.
Wakil pemimpin tim pencitraan dari Arizona State University, David Williams, mengatakan kualitas gambar yang dihasilkan mampu memperlihatkan keragaman geologi Mars secara detail.
“Itu benar-benar mencakup seluruh geologi Mars,” kata David Williams.
Perjalanan Misi Psyche NASA
Misi Psyche merupakan salah satu proyek eksplorasi antariksa NASA untuk meneliti asteroid logam bernama Psyche yang berada di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter.
Asteroid tersebut diyakini memiliki kandungan logam tinggi dan diperkirakan merupakan inti planet purba yang gagal terbentuk.
Berikut catatan perjalanan misi Psyche:
Peluncuran: 2023
Manuver Mars: 15 Mei 2026
Estimasi tiba di asteroid Psyche: Agustus 2029
Total jarak perjalanan: sekitar 2,2 miliar mil
Misi ini diharapkan dapat membantu ilmuwan memahami proses pembentukan inti planet berbatu, termasuk Bumi, melalui penelitian terhadap asteroid logam tersebut. (mi/A02)
Jadilah yang pertama berkomentar di sini