Sinata.id – Euforia menuju Piala Dunia 2026 semakin menguat setelah 32 negara lolos Piala Dunia dan mengamankan tempat di putaran final. Namun di balik hiruk-pikuk tersebut, awan gelap justru menaungi perjalanan Timnas Italia.
Tim yang pernah empat kali juara dunia itu kembali menapaki jalan penuh rintangan dan disebut tengah menghadapi salah satu babak paling menegangkan dalam sejarah modern mereka.
Italia saat ini bercokol di posisi kedua Grup I Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa dengan 18 poin dari tujuh pertandingan.
Posisi tersebut menempatkan Gli Azzurri tepat di belakang Norwegia yang unggul tipis dalam selisih poin dan produktivitas gol.
Secara teori, tiket lolos langsung masih mungkin diraih. Namun skenarionya nyaris di luar nalar, Italia wajib menang atas Norwegia dengan margin sembilan gol atau lebih pada laga pamungkas.
Sebuah target yang oleh banyak analis disebut “antara mimpi dan keajaiban”.
Baca Juga: Super Eagles Hantam Gabon 4-1 di Duel Menuju Piala Dunia 2026
Karena itu, jalur play-off menjadi pintu paling realistis.
Masalahnya, publik Italia sangat paham betapa pahitnya babak tersebut.
Dua edisi berturut-turut, 2018 dan 2022, Italia kandas di play-off dan gagal tampil di Piala Dunia.
Media Italia menyebut situasi kali ini sebagai “ujian terbesar Spalletti” sejak ia mengambil alih kursi pelatih.
Di tengah tekanan besar itu, format Piala Dunia yang kini diperluas menjadi 48 peserta sebenarnya memberi napas lebih panjang.
Turnamen 2026, yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, akan menghadirkan 12 grup berisikan empat tim.
Dua tim teratas setiap grup otomatis lolos, ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik untuk menggenapi babak 32 besar.
Dengan sistem yang lebih longgar, Italia idealnya tidak perlu berjibaku sedramatis ini.
Namun bila mereka tetap gagal menembus putaran final, kritik publik diyakini akan menggema lebih keras ketimbang dua kegagalan sebelumnya.
Untuk sementara, berikut adalah 32 negara yang telah mengunci tiket Piala Dunia 2026:
-
Kanada (Tuan rumah)
-
Meksiko (Tuan rumah)
-
Amerika Serikat (Tuan rumah)
-
Jepang
-
Selandia Baru
-
Iran
-
Argentina
-
Uzbekistan
-
Korea Selatan
-
Jordania
-
Australia
-
Brasil
-
Ekuador
-
Uruguay
-
Kolombia
-
Paraguay
-
Maroko
-
Tunisia
-
Mesir
-
Aljazair
-
Ghana
-
Tanjung Verde
-
Afrika Selatan
-
Qatar
-
Inggris
-
Arab Saudi
-
Pantai Gading
-
Senegal
-
Prancis
-
Kroasia
-
Portugal
-
Norwegia
Panggung 2026 sudah mulai terbentuk.
Pertanyaan besarnya kini, apakah Italia akan menyusul, atau kembali tertinggal dari sejarah? [a46]
Jadilah yang pertama berkomentar di sini